Bioetanol
Bioetanol
El combustible renovable de origen agricola para calderas.
Biomasa: qué es, tipos y ventajas
Convertir nuestros residuos en energía sostenible
Tiempo de lectura: 5 min
Los seres vivos generamos material orgánico a diario, pero ¿y si pudiera aprovecharse para producir energía y esta, además, fuera renovable? Eso es la biomasa: una fuente de energía que aprovecha distintos desechos para crear un combustible renovable, neutro en cuanto a emisiones de CO2 y muy competitivo.
¿Qué es la biomasa y cómo se obtiene?
La biomasa es una fuente de energía heterogénea ya que puede aparecer en diversas formas: residuos agrícolas (rastrojos), forestales (limpieza de montes y cuencas de ríos), agroalimentarios (residuos de la industria ganadera o aceite industrial) y la propia materia orgánica que generamos los seres humanos en forma de basura.
Según la Directiva Europea de Energías Renovables, también se entiende por biomasa «la fracción biodegradable de los productos, residuos y desechos de origen biológico procedentes de actividades agrarias, incluidas las sustancias de origen vegetal y de origen animal, de la silvicultura y de las industrias conexas, incluidas la pesca y la acuicultura, así como la fracción biodegradable de los residuos, incluidos los residuos industriales y municipales de origen biológico».
El material más utilizado en la producción de bioenergía es la madera, ya sea en forma de pellets, astillas, briquetas, serrín o leña; gracias a la combustión de estos materiales orgánicos, podemos obtener calor, combustibles y electricidad. En países como España, con un rico entorno natural y una extensa producción agrícola y ganadera, la posibilidad de contar con la energía obtenida a partir de la biomasa es una magnífica noticia, ya que resulta mucho más sencillo acceder a las materias primas necesarias para su producción.
¿Cómo se aprovecha la energía de la biomasa?
La biomasa puede aprovecharse para producir calor, electricidad o combustibles. Además, su adaptabilidad permite utilizarla tanto a pequeña escala (por ejemplo, en la caldera de una vivienda o edificio) como a gran escala (en plantas de biocombustibles).
Los métodos para producir energía a partir de la biomasa se agrupan en dos grandes grupos:
Métodos termoquímicos
Son los que transforman la biomasa a partir del calor; se utilizan en los materiales con menos humedad.
Métodos bioquímicos
Se recurre a determinados microorganismos que degradan las moléculas de la materia orgánica. Se aplican a los materiales con más contenido en humedad.
Tipos de biomasa
Podemos clasificar la biomasa en tres grupos principales:
Biomasa natural
Es la que se produce en la naturaleza sin que para ello intervenga el ser humano.
Biomasa residual
Se trata de los residuos orgánicos producidos a partir de la actividad del hombre. Por ejemplo, los residuos sólidos urbanos (RSU) o los que proceden de las actividades agrícolas, ganaderas o industriales. Esta, a su vez, puede clasificarse en húmeda o seca.
Biomasa producida por cultivos energéticos
Se trata de aquellos cultivos cuyo fin es el aprovechamiento energético y en los que se planta una especie concreta para maximizar la producción de materia viva.
Combustibles 100% renovables
Una solución para reducir las emisiones y una buena alternativa para avanzar hacia la movilidad.
Ventajas de la biomasa
Sostenible, rentable y asequible
La disponibilidad de materias primas es elevada y su uso contribuye al buen aprovechamiento y la conservación de los espacios naturales.
Favorece a la economía circular
Transforma sus propios residuos (por ejemplo, mediante el aprovechamiento de las cenizas como fertilizantes agrícolas) y minimiza el impacto ambiental.
Impulsa la creación de puestos de trabajo
Es una baza para combatir la pobreza energética en aquellos lugares del mundo donde el coste de los combustibles tradicionales consume buena parte de su PIB.
Reduce la dependencia de los combustibles fósiles
En sectores donde la descarbonización resulta muy complicada, como el transporte de vehículos pesados o el aéreo.
Usos de la energía de la biomasa según su origen
Dada la diversidad de materiales orgánicos que pueden emplearse para producir energía a través de la biomasa, esta también adopta diferentes formas según el origen.
Repsol y la biomasa
La biomasa se erige como uno de los pilares de la economía circular gracias al aprovechamiento de lo que antaño se consideraban meros desperdicios, que ahora se pueden utilizar como recursos energéticos renovables. La economía circular es uno de nuestros pilares estratégicos para agilizar la transición energética y alcanzar el ambicioso objetivo de convertirnos en una empresa con cero emisiones netas en 2050. Por ello, hemos invertido 250 millones de euros en el complejo industrial de Cartagena (Murcia), que se ha convertido en la primera planta de España en producir combustibles 100% renovables a gran escala, entre otros.
Las instalaciones han entrado en funcionamiento en el primer trimestre de 2024 y se prevé producir 250.000 toneladas al año de combustibles 100% renovables.
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